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Chez les Autochtones du Québec – À la rencontre des Innus :: par Inês Lopes

Écrit par ines lopes le 11 janvier

Aujourd’hui, c’est à la rencontre des Innus que nous irons, dans le cadre de cette série “Chez les Autochtones du Québec”. Un bref aperçu de l’histoire de ce peuple, de sa culture, puis un zoom sur un lieu touristique à visiter chez les Innus: le Musée amérindien de Mashteuiatsh.

Crédit photo: Musée amérindien de Mashteuiatsh

Les Innus – Quelques mots sur l’histoire et le territoire
Les Européens appelaient “Montagnais” ces habitants de petites montagnes de la Côte-Nord. C’est toutefois le terme “Innus” qu’ils préfèrent, signifiant “hommes véritables”. Chasseurs, pêcheurs et cueilleurs nomades, leurs déplacements sont indissociables du rythme des saisons. Ils attendaient la montaison du saumon, le passage des troupeaux de caribous, la volées d’oies sauvages. La chasse constituait pour les Innus source de nourriture, d’habillement, d’abris, d’outils et d’armes. Leur territoire ancestral, le Nitassinan, longe la rive nord du Saint-Laurent entre le lac Saint-Jean et le Labrador, puis s’étend jusqu’à Schefferville. Au printemps, à l’époque du commerce de la fourrure, les Innus se rendaient jusqu’à Tadoussac, l’un des plus importants postes de traite de la Nouvelle-France. Dès le 19e siècle, le mode de vie de ce peuple se transforme considérablement, dû à l’exploitation forestière qui les prive de nombreux territoires de chasse, à l’exploitation minière, à la construction de barrages et à la construction de clubs privés s’installant sur les meilleurs sites de rivières à saumon.

Population actuelle, langue et culture
Comptant plus de 15 500 membres, la nation innue est actuellement la plus populeuse des nations autochtones au Québec. Elle est constituée de neuf communautés : Betsiamites, La Romaine, Les Escoumins, Uashat-Malioténam (Sept-Îles), Matimekosh, Mingan, Natashquan, Mashteuiatsh (Pointe-Bleue) et Pakuashipi (Saint-Augustin). Plus de 80% de cette nation parle sa langue ancestrale. La nation innue a d’ailleurs été la première à prendre en main la gestion de ses services éducatifs, puis à s’organiser politiquement et culturellement relativement à l’évolution de l’identité autochtone. L’art innu est varié: sculptures (en bois, panache de caribou ou en pierre), dessin, peinture, gravure, artisanat (cuir, perles, vannerie), etc.

Tourisme chez les Innus: l’exemple du Musée amérindien de Mashteuiatsh
Dans la communauté de Mashteuiatsh, on peut visiter le Musée amériendien qui existe depuis 1977 avec pour mission la sauvegarde du patrimoine Ilnu. Le musée présente l’histoire, la culture ainsi que le mode de vie innu; mode de vie intimement lié au territoire. En plus de l’exposition permanente qui y est tenue, d’autres expositions temporaires y sont invitées. Il est possible d’y rencontrer certains artisans et de participer à des soirées d’animation culturelle. Des millénaires d’une mémoire sont ainsi parcourus, tout comme l’est la culture contemporaine continuant d’évoluer. Le musée accueille par ailleurs les groupes scolaires. Il propose également un site extérieur d’interprétation de la flore indigène. Selon la STAQ (Société touristique des Autochtones du Québec), ce musée est un incontournable.

Crédit photo :  Zoli-Camonari

Références

Société touristique des Autochtones du Québec
Wapikoni mobile – Nation Innu
Musée amérindien de Mashteuiatsh